Los kokeshi de esta categoría emergen de la vida y cultura local. Éstos siguen fabricándose en la región de Tohoku, de acuerdo con técnicas que se heredan por generaciones de artesanos.

Sus rasgos principales:
Los kokeshi tradicionales comenzaron con los "kijiya" de la región, que fueron carpinteros que hacían fuentes, bandejas y otros artículos domésticos de madera usando el torno. Ellos utilizaron sus conocimientos para crear muñecos de madera para los turistas que venían a visitar las fuentes termales de la región. A medida que aparecieron distintas formas, dibujos y otras características de los muñecos propios de una región, éstas se fueron transmitiendo de maestro a aprendiz, de padre a hijo, de modo que los tipos especiales de kokeshi se volvieron típicos de cada región. El hecho de que los kokeshi tradicionales, con su simple estructura sin miembros, hayan sido valoradas como muñecos en Japón, nos permite apreciar el gusto por la simplicidad y la omisión de detalles que tan a menudo se observa en la cultura japonesa. Ejemplo de ello se puede encontrar en los poemas haiku y en la arquitectura de madera sin pintar, que es típica de las estructuras religiosas Shinto y Budistas.

Apreciación de los kokeshi
Los kokeshi tradicionales, en general, se realizan a mano y su torneado y pintura son hechos por artesanos individuales, de modo que cada trabajo muestra las características de la persona que los fabricó. Esto significa que los kokeshi son diferentes de otros juguetes tradicionales, que, en general, son el producto del trabajo combinado de diferentes artesanos. Los kokeshi tradicionales representan un reflejo fiel, no sólo del carácter y temperamento de cada artesano, sino también del medio ambiente en el cual viven.

Clasificación por tipos
A medida que se siguieron haciendo los kokeshi en distintas partes de la región de Tohoku, las formas y los dibujos quedaron fijados, de modo que se puede reconocer fácilmente dónde fue hecho algún kokeshi, mirando sus rasgos distintivos.
Los muñecos tradicionales pueden ser clasificados actualmente en once tipos distintos que son fácilmente reconocibles: Tsuchiyu, Togatta, Yajiro, Naruko, Sakunami, Yamagata, Kijiyama, Nanbu, Tsugaru, Zao-takayu y Hijiori.
 

3) Yajiro
Éstos se desarrollaron por primera vez en el pueblo de Yajiro en la ciudad de Shiroishi, prefectura de Miyagi. Este tipo de muñecos tienen la cabeza directamente unida al cuerpo. La parte superior de la cabeza está pintada con líneas multicolores que forman una especie de gorra. El cuerpo cilíndrico es en general voluminoso o bien se contrae en el medio. Los dibujos están constituidos mayormente por gruesas líneas torneadas, un cuello simple y otras líneas en los bordes. A veces, se agregan dibujos de flores o de hojas.
Lugares de producción: Kamasaki-onsen (pueblo de Yajiro), Shiroishi-shi, Shichikashuku-machi, Iwaki-shi, Koriyama-shi, Shiokawa-machi, Atsushio-onsen y Shirabu-onsen.
 

4) Naruko
Originario de las termas de Naruko, prefectura de Miyagi, este tipo de kokeshi tiene la cabeza unida al cuerpo con una espiral muy ajustada que emite un "llanto" cuando se gira la cabeza (por eso, se las llama muñecas lloronas). La pintura de la frente y de las mejillas está realizada en un estilo que recuerda a las clásicas muñecas de la corte y la parte superior de la cabeza presenta un ornamento de cabellos colorados. El cuerpo tiene una forma parecida a un reloj de arena, con hombros muy marcados y una línea en el borde. Líneas torneadas o surcos en la parte inferior se agregan a los dibujos hechos a mano, a menudo con crisantemos en el medio de ambos. A veces se usa una técnica especial llamada uterakashi en el cuerpo.
Lugares de producción: Naruko-onsen, Murayama-shi (Tateoka), Funagata-machi, Ginzan-onsen, Hiraizumi-cho, Hanamaki-shi, Hirosaki-shi, etc.
 

5) Sakunami
Los kokeshi típicos de las termas de Sakunami, tienen una cabeza directamente unida al cuerpo con una decoración roja, en forma de anillo, pintada sobre la cabeza. El cuerpo es derecho y cilíndrico y se hace algo más fino en la parte inferior. Motivos originales de crisantemos están pintados entre el espacio que dejan las líneas del torno en la parte superior y las partes inferiores del cuerpo.
Lugares de producción: Sakunami-onsen y Sendai-shi

6) Yamagata
Este tipo de kokeshi fue producido por primera vez por la familia Kobayashi, cuyas técnicas fueron adquiridas a través del aprendizaje con los artesanos de las termas de Sakunami. La cabeza y el cuello están unidos por un cabezal y el dibujo pintado arriba de la cabeza está compuesto por una ornamentación circular, como la que se encuentra en el kokeshi de tipo Sakunami, y además posee líneas radiales. El cuerpo es relativamente angosto y están pintadas con flores de ciruelo o de cerezo, como también crisantemos, entre las líneas torneadas de arriba y las partes inferiores del cuerpo.
Lugares de producción: Yamagata-shi, Yonezawa-shi, Sagae-shi, Kahoku-cho y Tendo-shi.

9) Tsugaru
Éstos se producen principalmente en las termas de Owani, prefectura de Aomori (antes llamada Tsugaru). La cabeza y el cuerpo son de una sola pieza. Algunos tienen una cintura de avispa y otros tienen anchos hombros, reflejando, de esta manera, la influencia de los kokeshi Naruko. Los dibujos pintados sobre el cuerpo incluyen flores y a veces nenúfares u otros motivos.
Lugares de producción: Owani-machi, Kuroishi-nuruyu-onsen y Hirosaki-shi

10) Zao-takayu
La técnica kokeshi que se originó en Aone y Togatta, fue introducida en la región de las termas de Zao sufriendo algunas modificaciones. Los kokeshi de Zao-takayu tienen un cuerpo más voluminoso y más estable que los de Togatta. La cabeza está fija y en general tiene un dibujo radial rojo en la parte superior, mostrando a veces un peinado cortito. El cuerpo está pintado con diferentes motivos, incluyendo crisantemos y flores de cerezo.
Lugares de producción: Yamagata, Zao-onsen, Kaminoyama-shi, Yonezawa-shi y Atsumi-machi.

11) Hijiori
Desarrollados a partir de una combinación de los tipos Togata y Naruki, los
kokeshi Hijiori tienen una cabeza fija y la parte de arriba está pintada de rojo o con un dibujo rojo radial. El cuerpo es voluminoso con amplios hombros. Éste está pintado con flores coloridas, en general, crisantemos y, a veces, bambú enano.
Lugares de producción: Hijiori-onsen y Sendai-shi.