O-seibo: el regalo de fin de año
un ejemplo  postre japonés 
aprox. US$ 50.-

Acercándonos al fin del otoño ( en Japón, las estaciones son contrarias a la Argentina), empieza el tiempo de "Oseibo" ( regalo de fin de año: invierno). Mucha gente ofrece algunos regalos en señal de agradecimiento a sus jefes, suegros y parientes. Sin embargo, recientemente esta costumbre ha pasado de ser un sentimiento a una obligación. Actualmente, para la mayoría de las familias, el tiempo de "Oseibo" se ha convertido en una problema para definir "a quién ", "cuánto" y "qué".
Para los comercios es el período de mayor ventas, al igual que el tiempo de "Ochugen" (regalo de verano). "Ochugen" y "Oseibo" son las costumbres muy típicas del Japón.
A pesar de eso, y ante los difíciles tiempos económicos por los que atraviesan, el consumidor tiende a gastar poco.
Los regalos populares son cervezas, postre japonés, sábanas y toallas, etc., son para el verano. Jamón, whisky, té, y manta, etc., son típicos para invierno.
Insumos para la vida cotidiana, como jabón en polvo y de tocador, shampoo e acondicionadores alegran a todos en general, por el sentido de limpieza y purificación. A propósito, acerca del costo de los regalos, dependes del destinatario, pero son más populares de 45 US$ a 150 US$.
Después de "Oseibo", tenemos que preparar " Nenga-jo" (tarjeta de felicitación del Año Nuevo). "Nenga-jo" es una tarjeta que está pegado a el una rifa y sale 40 centavos c/u ( con sello y rifa). En Japón a veces aparece esta forma de tarjeta de correo, especialmente en invierno y en verano.
El "Nenga-jo" tiene que llegar justo al día 1º de enero. Para que así sea, propagandas del Ministerio de Servicio Postales recomiendan que las cartas se envíen hasta el día 15 de diciembre( para que pueda repartir en el día 1º seguramente, pero en verdad, si se los envía hasta el 27 de diciembre, creo que llegan en el día 1º. También surgen los empleados temporarios (en su mayoría estudiantes) que trabajan toda la noche clasificando las cartas sin códigos. Millares de carteros parten temprano en la mañana del 1º de enero a repartir las cartas, y reporta cada año cuántos "nenga-jo" fueron enviados. Tomando en cuenta que la población de Japón es de aproximadamente 125,000,000 de persona, y considerando que algunas envían hasta 1,000 "Nenga-jo" (en mi caso particular envío más o menos 70), imagínense la cantidad total de "Nenga-jo" a repartir el día 1º de enero!!.
 

Terminando el envío de "Nenga-jo", viene la Navidad!
En Japón la religión mayoritaria es la Budista, sin embargo también celebramos "Navidad", no por el sentido religioso sino por lo festivo. Especialmente, para las parejas, es una de las fechas más importante del año. "qué restaurante y hotel se elige?", "qué es regalo para mi?" ........... en la casa, también se celebra "Navidad". Los chicos y las madres ruegan los regalos detalladamente que les den sus padres (Papá Noel). "Ojalá que mi Papá Noel me de una bolsa de Luis Vuitton!". Los padres (Papás Noel) son los que tienen que trabajar duro en Japón.

Luego de la Navidad, ya estamos en el último toque para terminar éste año. Tenemos que hacer "O-soji" significa "Ultima limpieza para terminar el año". La fecha depende de cada casa, pero en mi casa, siempre lo hacemos con toda la familia hasta el día 28 de diciembre. Cambiamos los papeles de "Syo-ji" (= puerta corrediza enrejada con papel) que está amarillentos, sacamos los polvos del foco de luz, limpiamos todas los paredes y los suelos cuidadosamente. Como ya saben, los japoneses son muy aseados, y tratan de mantener todo limpio. Hacer "O-soji" tiene un sentido muy especial para los japoneses, para purificar la suciedad (incluyendo la de la persona) durante un año.

Después de terminar de hacer "O-soji", hay que preparar el "osechi" (= la comida para recibir el año nuevo). Cada comida tiene su señal que invocan felicidad. Según la tradición, tenemos que comer "osechi" los primeros 3 días. Pero recientemente esta costumbre está desapareciendo. Ya que encontramos abiertos los supermercados desde 1er día de enero. (antes estaban cerraban más o menos hasta el día 3 o 4).
 

Al fin llegamos al día 31 de diciembre, llamado "Omisoka".
En mi casa la pasamos en la familia mirando TV "Kohaku Uta Gassen" (es el festival musical de fin de año, donde más de 50 grupos o cantantes famosos se dividen en dos grupos de mujeres y hombres, compitiendo por el triunfo de ese año.) Después comemos juntos "Toshi koshi soba" ( un tipo de fideo japonés para que el año pase tranquilamente. Lo comemos solamente el día 31 de dic. Después de comer, nos vamos al templo sintoísta para rogar por la felicidad. También se hacen ruegos para aprobar exámenes, encontrar novia/o etc. A esta primer visita al templo a principio del año se llama "Hatsu-mode" .
En general, los últimos 3 o 4 días y los primeros 4 días son feriados oficiales en Japón.
Últimamente ha cambiado mucho el modo de pasar estos feriados. Algunos viajan al extranjero, y otros la pasan en las montañas para ver la primer salida del sol, con su familias o con amigos.
Sin embargo, aun ahora "O-misoka", "Gantan" (= el primer día), y "O-shogatsu" siguen siendo los días más importantes para los japoneses.

 

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